急性肾衰竭患者会突然出现低钾，主要因为肾脏停止正常工作，既不能及时把血液里的钾排出去，又无法从尿里回收钾。这时候身体里的钾就像存放在一个漏水的桶里，慢慢漏光。再加上医院常用利尿剂让患者多排尿，钾就跟着顺着尿液跑光了。

急性肾衰竭的肾脏就像突然停电的工厂，过滤血液的功能全停了。这时候血液里的钾浓度就会飙升，超过肾脏的处理能力。正常肾脏每天能回收90%的钾，但急性肾衰竭时回收率降到30%以下，就像漏勺漏得特别厉害。研究显示（《肾脏病》2019年），尿量每减少1升，血钾浓度就上升0.3mmol/L。利尿剂比如呋塞米，会让尿量增加3倍，但同时钾流失量也增加4倍。这时候身体细胞里的钾也会被挤出来，因为血液里的钾浓度太高了，就像海水泡着淡水鱼，细胞会主动把钾排出去。所以患者不仅血钾低，连肌肉细胞都软了，心跳也慢了。