建筑用的砂就是石头磨细的颗粒物，主要有河砂、海砂和山砂三种。河砂是从河边捞的，颗粒细又圆润；海砂是从海边挖的，带点咸味；山砂是山里石头砸出来的，可能夹着碎石头。这些砂子要过筛子，选出2厘米到5毫米的中间颗粒，才能用来拌水泥、铺地基。

因为河砂的细度模数在2.3-3.0之间，所以抗压强度比达到95%以上，能保证混凝土的坚固性。比如上海地铁用河砂做路基，二十多年都没出过塌方事故。海砂虽然便宜，但氯离子含量超过0.1%就会腐蚀钢筋，像广州某商场用海砂盖楼，五年后梁柱锈得像蜂窝煤。山砂虽然便宜，但含泥量超过5%的话，拌出来的砂浆会像稀饭一样流走。工地师傅常说"河砂养百年，海砂养三年，山砂养一冬"，这就是老祖宗传下来的经验。