醒面时间一般三十分钟到两小时，具体看温度和面团状态。揉好的面团要醒发才能让面筋舒展，这样蒸出来的馒头才松软。醒面太短馒头硬，醒太久发酸。冬天可以长一点，夏天短一点。

因为酵母在温暖环境下活跃，所以时间要长。比如25℃环境下，醒面1.5小时最佳，数据来自《中式面点工艺学》。酵母分解糖分产生二氧化碳，让面团膨胀。醒面不足的话，面筋没时间拉长，馒头会塌陷。比如实验显示30分钟醒面的馒头，体积比不醒的少40%。醒面超过两小时，温度低的话容易产生酸味，因为乳酸菌开始繁殖。夏天30℃左右，建议醒面四十分钟到一小时。冬天20℃的话，要醒两小时以上。醒面时放在温暖处，比如灶台边，用湿布盖住。如果发现面团表面有气泡，说明醒好了。揉面时要把面团揉到光滑不粘手，这样醒面效果更好。醒面时间不够，蒸出来的馒头中间会夹生。所以醒面是关键步骤，不能省略。