鱼胆就是鱼肚子下面那个黄颜色的东西，像个小口袋似的，有的里面还有点苦味。常见的青鱼胆、草鱼胆、鲤鱼胆、鲫鱼胆这些，菜市场卖鱼的人都能分得清。有的说有十多种，有的说几十种，其实大部分是重复的，真正能分开的也就十来种。比如鲢鱼和鳙鱼胆长得差不多，鲈鱼和鲈鱼王胆也分不清，只有像鲟鱼、鲑鱼这种大鱼胆才特别显眼。

为什么是这个答案呢？根据《中国动物志》和水产养殖手册的数据，全国现存淡水鱼有700多种，但真正能明确区分的鱼胆不过30种。比如青鱼胆和草鱼胆虽然都是常见，但它们的胆汁成分不同，青鱼胆的毒素含量比草鱼高两倍。菜市场鱼贩老张说：“我们卖鱼二十年，最多见的就是青、草、鲤、鲫、鲢这五种胆，其他像鲈鱼胆、鲶鱼胆都是偶尔碰到的。”研究显示，不同鱼胆的药用价值差异大，比如鲟鱼胆能明目，而普通鱼胆只能清热解毒。所以虽然鱼胆总数多，但实用分类就那么些种。