惯性就是物体自己保持原来运动状态的特性，比如说汽车突然刹车时人往前冲。振动是物体来回往复的运动，比如手机充电时的震动马达。惯性振荡就是物体因为惯性产生的振动现象，比如说弹簧被拉长后自动弹回来时的晃动。

为什么说惯性振荡是物体在惯性作用下产生的振动呢？首先惯性是牛顿第一定律说的，质量大的物体更难改变运动状态。当物体受到外力后停止运动，惯性会让它继续往原方向运动，这时候如果物体和支撑物有弹性，就会产生来回的振动。比如汽车悬挂系统，质量每增加一吨，振动频率会降低约1.4倍（公式f=1/(2π√(m/k))）。实验数据显示，当汽车载重从1吨增加到2吨时，颠簸时的振动周期从0.5秒延长到0.7秒。这是因为质量变大惯性增强，物体在停止运动后更难被支撑力拉回来，所以振动幅度会变小但时间变长。就像弹簧秤挂重物时，指针晃动的次数变少但每次摆动的时间更长。这种惯性带来的往复运动，就是惯性振荡的本质。