水闸和大坝的主要区别就是前者像水龙头能开能关，后者像水缸能存能放。水闸通常建在河道上，装着能活动的闸门，用来调节水流大小和方向，比如让船过闸或者排洪。大坝则是横跨河流的混凝土巨物，主要用来蓄水形成水库，既能防洪又能发电，像三峡大坝就是典型例子。

为什么这么分呢？首先看功能，水闸是控制水量的工具，大坝是储存水量的设施。数据上更明显，三峡大坝全长2309米，库容393亿立方米，而一般水闸闸孔数量少则2个多则几十个。比如小浪底水利枢纽有36孔闸门，能同时调节不同流量。结构上水闸高度一般不超过15米，大坝却要超过50米才能有效蓄水。另外维护成本也不同，水闸每年检修2-3次，大坝需要每5年全面加固一次。就像你家的水龙头和浴缸，一个管用不了一个存水，这就是区别所在。