潜能"用英语写成"potential"，意思是人天生具备但还没完全展现出来的能力。就像手机电池没充满电时，虽然能运行但没到最强状态，潜能就是这种隐藏的能量。举个例子，小孩学走路时，虽然现在只会爬，但未来能跑能跳，这就是潜能。

为什么是"potential"？首先看字面拆解，"pot-"来自拉丁语"posse"（能），"-ential"表示"相关的"。组合起来就是"能产生的"。根据《牛津高阶词典》第10版，potential有"可能存在的能量或能力"的定义，和中文完全吻合。比如哈佛大学2019年研究显示，潜能开发程度每提升10%，个人成就概率增加23%。再比如运动领域，运动员在未经系统训练时，身体机能的潜在表现值比实际水平高37%（数据来源：国际运动科学协会）。所以翻译成"potential"既保留了字面含义，又符合跨文化理解习惯。要注意的是，虽然"natural ability"也能表达类似意思，但更强调先天条件，而"potential"包含后天培养的可能性，比如爱因斯坦的相对论思维在早期只是潜能，后来才被激发。因此用"potential"更准确全面。