狗在家庭中主要作用是看家护院，遇到陌生人会吠叫警告主人，这是它们的本能反应。它们还能陪伴人类，缓解孤独感，帮助工作比如导盲犬、搜救犬。另外狗能辅助训练，比如牧羊犬管理羊群，警犬协助破案。

狗看家护院是它们与人类长期共生的结果，据统计中国家庭超过1亿，导盲犬数量不足500只，但它们每年帮助超过10万人出行安全。汶川地震时搜救犬找到2000多名幸存者，相当于专业救援队效率的60%。研究发现家庭抑郁率低30%，因为狗会通过摇尾巴、蹭腿等动作表达情感。比如牧羊犬每天工作8小时管理羊群，警犬经过3年训练才能上岗。这些数据说明狗在安全、健康、经济三方面都有实际作用，而且它们能适应不同环境，比如城市和农村都能生存。