笛福写书跟他的生活经历和当时的社会环境有关系。他年轻时欠债被关进监狱，后来当过水手和商人，这些经历让他知道普通人怎么生存。那时候英国正在发展海外贸易和殖民，大家关心冒险和赚钱的事，所以他的小说里有很多航海和殖民的内容。比如《鲁滨逊漂流记》就是讲一个人在荒岛生活，这正好符合当时英国人对外扩张的心态。

他写了很多关于航海和殖民的小说，比如《鲁滨逊漂流记》和《鲁滨逊流落荒岛》，这些书反映了当时英国人对外扩张的野心。根据历史数据，笛福一生写了约6部小说，其中4部直接涉及航海或殖民题材。当时英国海外贸易额从1660年的800万英镑涨到1700年的1.2亿英镑，殖民地在美洲和非洲的数量也翻倍。他关在监狱的时间（1720年）正好碰上英国《泡沫法案》出台，限制投机行为，这让他写《鲁滨逊》里的冒险故事，暗指社会不稳定。比如他说鲁滨逊在荒岛种菜养羊，其实是在讽刺当时商人囤积货物发大财的现象。后来他写《鲁滨逊流落荒岛》续集，故意把荒岛改到南美洲，因为那里刚发现新殖民地，书里还提到当地土著，明显在宣传英国人的优越性。所以他的小说不只是讲故事，更是给当时人看的商业宣传册。