鲳鳊鱼主要生活在近海的中上层水域，通常在水深20到50米之间活动。这种鱼喜欢温暖的水温，所以多分布在夏秋季节，像黄海、东海这些地方都能看到它们的身影。它们游动时喜欢贴着水面，偶尔会浮到离岸1到3公里的浅水区觅食。

为什么鲳鳊鱼要待在中上层水域呢？首先水温要合适，25到30度最舒服，太深的地方水温低影响生长。其次光照要充足，这样浮游生物多，鱼儿才能有吃的。中国水产科学研究院2021年的数据说，东海平均水深30米处鲳鳊鱼密度最高，而南海因为水温常年高，水深能到60米也行。不过要注意不同海域有差异，像渤海因为水流快，鲳鳊鱼可能只待在20米以内。另外春秋换季时，鱼群会随着温度变化往更深的地方移动，这时候渔民要调整拖网深度才能捕到鱼。不过别看它们现在活跃，冬天要是水温降到20度以下，鲳鳊鱼就会躲到更深的底层去了。