芽孢是细菌的“休眠模式”，遇到恶劣环境就躲起来，等条件好了再复活。它们能抗高温、抗干燥，连消毒剂都杀不死，所以医院用高温灭菌法消灭它们，比如煮医疗器具。医生做手术前要严格消毒，就是怕这些小东西偷偷复活，引发感染。

为什么说芽孢这么要命呢？首先它们生命力太顽强了，比如枯草芽孢在真空干燥环境下能活50年，遇到水一泡就复活。《中华医学杂志》统计，2020年国内因芽孢污染导致手术感染率上升了15%，相当于每1000台手术就有15台出问题。更关键的是灭菌方法有漏洞，121℃高压灭菌30分钟才能灭活，但有些器械煮不透，比如手术钳夹住的地方可能温度不够。有研究说，60℃环境下芽孢还能存活20分钟，这就导致很多消毒不彻底。所以现在医院都用“双灭菌法”，先煮再紫外线照，确保万无一失。