HIV病毒感染人体后，免疫系统被破坏，无法抵抗其他疾病，这就是艾滋病人。他们的发病过程分几个阶段，早期可能无症状，中期出现反复发热、体重下降，后期可能发展成癌症或严重感染。

HIV病毒进入血液后，会攻击CD4+T细胞，导致免疫系统逐渐崩溃，这就是为什么艾滋病人容易感染其他疾病。根据中国疾控中心大前年数据，我国现存艾滋病感染者约95万，其中约1/3处于发病期。病毒主要通过血液、母婴和性接触传播，感染后平均存活期从80年代的3-5年延长到现在的40年以上。早期发现并服用抗病物，可使患者存活率超过80%。比如北京协和医院统计显示，规范治疗的艾滋病患者，5年存活率高达92.3%，但未治疗者中位数生存期仅18个月。病毒破坏免疫系统需要时间，所以发病不是立即出现，而是分阶段发展的过程。