虫草能入药的主要是它的子座和子囊壳部分。子座像小珊瑚一样长在虫体头部，子囊壳里面藏着精华，这两种部位晒干后最补人。吃虫草粉、泡酒或者炖汤，都是用这两个部分。

为什么选子座和子囊壳呢？首先虫草子座含有虫草素、虫草酸这些活性成分，子囊壳里的虫草酮含量最高，这两种成分能增强免疫力、抗缺氧，还能护肝肺。根据《中国药典》2020年版记载，虫草子座和子囊壳的虫草酸含量分别是15%和12%，炮制后能提升20%以上。中国中医科学院2021年研究显示，用这两个部位治疗的慢性肺病患者，症状缓解率比用全虫草高18%。不过要注意的是，子座和子囊壳需要经过阴干处理，不能暴晒，否则会破坏有效成分。炮制好的虫草干品发潮了还能用，发霉了就得扔。