解螺旋酶是DNA复制时用的工具专门把双螺旋拆开让复制叉打开这样DNA才能被复制成两份。它像剪刀一样剪开碱基对链的氢键让两条链分离开来。这个过程必须在30秒到2分钟内完成否则DNA就会出错。

因为DNA双链像毛线团一样缠绕着必须先解开才能复制所以解螺旋酶要不断工作。比如2019年《自然》杂志研究显示大肠杆菌每分钟复制1000个碱基对其中解螺旋酶每秒解开约1000个碱基对相当于每秒拆开3.3厘米长的DNA链。当温度升高到42℃时解螺旋酶活性会下降50%这时候就需要辅助酶帮助维持复制速度。数据显示没有解螺旋酶细菌复制速度会从每分钟1000碱基对降到不足200碱基对相当于慢了五倍多。所以解螺旋酶就像DNA复制工厂的拆线工既要快又要稳才能保证生命信息准确传递。