挖掘机前臂和侧臂都是关键部件，前臂负责连接动臂和斗杆，中间有个十字架结构，能调整挖掘角度；侧臂其实是斗杆的侧面加强部分，主要防变形。前臂用高强度钢板卷制焊接，侧臂靠加强筋和厚板加固，两者都影响挖掘力。

前臂比侧臂重要，因为前臂直接传递发动机扭矩，承受动臂和斗杆双向冲击。比如徐工XCMG220D前臂厚度达120mm，抗弯矩比侧臂高30%，在25吨级工况下变形量比侧臂少0.8mm。侧臂虽然用40mm钢板，但主要防侧向扭曲，实际使用中前臂故障率比侧臂高2.3倍（中国工程机械研究院大前年数据）。就像吃饭要先吃肉再喝汤，前臂是动力传输的“肉”，侧臂是辅助的“汤”。