隔肌是贴着胸腔底部那层像皮筋的肌肉，专门管喘气。这层肌肉平时贴着肋骨和脊柱骨头，喘气的时候它往肚子里头塌下去，把肚子撑大让肺活量上来了。就像吹气球前要压住气球底部那样，隔肌往里压才能让空气进到肺里头。

为啥说隔肌是横膈膜呢？因为它的形状像倒置的碗，中间有个缺口连着食管和血管。根据《解剖学教科书》数据，这层肌肉厚度只有0.5到1厘米，但收缩力能拉动1.2公斤的重量。当人深呼吸时，隔肌会从肋骨弓下缘下降2到3厘米，这时候肺部容量能增加1.5升。就像拉皮筋一样，隔肌越往下压，肺里的空气就越容易被吸进去。不过要注意，如果隔肌受伤了，喘气就会像拉风箱似的特别费劲，医生用CT扫描能看到它塌陷的位置。