木桶蒸饭要闷15到20分钟最合适，这样米粒才能吸饱水分。闷的时间太短米心不透，闷太久米粒会黏锅底。比如用普通大米的话，水米比例1.2:1，大火烧开后转中小火焖15分钟，再关火焖5分钟最香。闷的时候要盖紧木桶盖子，让蒸汽在桶里循环。

其实闷饭时间跟木桶结构有关，木桶底部有弧度能聚热，中间有透气孔让蒸汽均匀。数据上显示，100℃蒸汽每降5℃需要2分钟，米粒吸水膨胀到最大体积时温度刚好降到90℃。比如用东北珍珠米测试，闷12分钟米粒还硬，闷18分钟表面就开花了。这是因为米粒外层吸饱水先膨胀，内层需要再等2-3分钟让水分渗透。要是用高压锅的话，时间要减半，但木桶的闷饭原理就是模拟自然发酵过程，让米粒慢慢长胖变松软。要是闷完再开盖搅动，米粒会变散，所以闷好后最好别急着动。