黄连里头有黄连素、黄柏碱这些生物碱，它们是苦味来源，能杀菌消炎。药典说黄连素含量5到8%，黄柏碱0到1.5%，还有巴马汀、药根碱这些小成分。这些生物碱在炮制过程中最活跃，煮水喝的时候大部分都跑进水里了。

因为药典说黄连素含量5到8%黄柏碱0到1%这些数据对吧比如黄连素能抑制细菌黄柏碱还能增强效果所以它们一起起作用。药根碱在高温下会分解成小分子，巴马汀对肠道有调节作用。黄连素分子结构像梯子，正好卡住细菌DNA复制，这个发现是2018年《天然产物化学》期刊说的。还有研究说黄连生物碱能降低血糖，但得先过肠道吸收关，不然就像煮了黄连水喝，苦味大效果小。所以老中医都讲要久煎才能把苦味化掉，让有效成分进到水里。