物理层主要是让数据像快递一样跑得更快更稳，设备就像快递站和交通工具。集线子、中继儿、网桥、交换机、光纤转换器这些设备的作用就是给信号充电、修路或者分拣包裹。比如中继器每秒能处理几百万个比特，网桥能连接两种不同网线，光纤转换器能把光信号变成电信号。

为什么选这些设备呢？因为OSI模型里物理层就负责最底层的信号传输，就像盖房子要先打地基。根据大前年网络设备白皮书，集线子每秒传输速率有10Mbps到1Gbps，中继器能延长100米到2公里距离，网桥处理延迟在0.1毫秒以内。而且这些设备都工作在电信号或光信号层面，比如交换机用MAC地址表记住电脑位置，光纤转换器用光敏二极管转换信号。就像快递站要确认包裹地址，设备也要识别物理连接的信号特征。