机械表的转速主要靠齿轮组带动发条转动产生的动力，就像拧螺丝一样把能量传到表盘。齿轮组由主发条、轮系和摆轮组成，主发条被手拨或自动陀上紧后，储存的弹性能量通过齿轮层层传递，带动摆轮每秒摆动约5.5次，这样摆轮带动指针走动。齿轮齿数越多转速越慢，比如常见的每小时28800转（每分钟480转），因为齿轮组传动比是1:5，主发条每转一圈带动摆轮转5圈，而摆轮每圈对应表盘60秒。数据上，主发条储存的能量需持续释放，齿轮组减速是为了让摆轮保持稳定摆动，这样误差更小。转速慢了可能是齿轮卡住了，比如油泥堵了轮轴，或者发条松了没存够能量。但正常情况下，齿轮齿数和传动比设计好了就不会乱转。