黄鳝是杂食性动物，平时吃小鱼小虾、昆虫、蚯蚓，也吃人类吃剩的饭菜。夏天它们在浅水区找东西吃，冬天钻进泥里睡觉。有人专门养鱼塘喂它们，用碎鱼肉和玉米粒当饲料。

黄鳝为什么吃这些呀？因为它们是变温动物，得跟着温度找食物。春天水温升到15度以上，黄鳝开始活动，这时候会吃水里的孑孓和螺蛳。夏天水温到25度时，它们吃得最猛，一天能吃下自身体重一半的量。前年水产研究所的论文说，黄鳝幼体阶段90%吃的是孑孓，成体才吃鱼虾。养殖户老王说，他喂剩饭剩菜能省30%成本，但得掺着鱼饲料，不然黄鳝会挑食。冬天黄鳝不进食，这时候得停喂。就像老话说的"春吃虫，夏吃虾，秋吃螺，冬睡觉"。不过现在有些地方用人工饲料，都是混合了鱼粉、豆粕和维生素的颗粒料。