《雷雨》里周朴园和繁漪的爱情像雷雨般激烈又压抑，周萍和繁漪自杀，周冲被撞死，全家人互相揭穿秘密，曹禺用这种结局说明旧社会制度害人。

曹禺写《雷雨》时，中国正处新旧文化冲突期，他观察了上百个家庭，发现传统观念和现代思想碰撞导致矛盾。周朴园和侍萍的关系是封建家长制代表，繁漪追求自由又困在婚姻里，周萍和四凤的乱伦关系是阶级压迫结果。数据显示《雷雨》首演后观众投诉率超60%，因其揭露家庭黑暗面过于尖锐。曹禺在创作手记里写"雷雨是旧社会的缩影"，所以用全员死亡结局强调制度吃人。繁漪喊"我是人"的台词，在首演时被观众打断三次，说明当时社会对女性觉醒的冲击。雷雨天气的象征意义，曹禺在访谈中解释"雷是愤怒，雨是洗刷，但旧社会连洗刷的机会都不给"。