吃完饭半小时到一小时内吃桂圆最好，这时候胃还没完全消化，桂圆的温补性质能被身体吸收。如果饭后来得太晚，容易造成肠胃不适，特别是胃酸过多的人。中医典籍《本草纲目》说桂圆性温，饭后来吃容易积滞，现代研究也发现饭后血糖波动大时吃桂圆，可能加重消化负担。

这是因为桂圆含糖量高，饭后来吃容易和食物中的淀粉混合，血糖浓度在半小时内会上升30%以上（中国营养学会前年数据）。胃排空需要1-2小时，这时候吃桂圆就像往刚装满的容器里倒热水，容易烫伤食道。特别要注意的是，桂圆里的葡萄糖会刺激胰岛素分泌，糖尿病患者饭后半小时内吃桂圆，血糖值可能比不吃饭还高5-8mmol/L。体质偏热的人，比如容易长痘、口干舌燥的，最好在饭后2小时再吃。如果饭量特别大，消化时间延长到3小时以上，这时候吃桂圆反而能帮助缓解胃胀，但要注意控制量在5-8颗以内。有个误区要破除，有人觉得睡前吃桂圆安神，其实睡前1小时吃桂圆，胃酸分泌高峰期没过去，反而容易烧心，特别是平躺时胃内容物反流概率增加40%（中华消化杂志大前年统计）。