钢轴一般用45钢或者40Cr、42CrMo这些钢材，因为轴要转起来不变形，还要扛得住扭矩和冲击。45钢含碳量0.45%左右，抗拉强度600MPa以上，硬度180-240HB，加工性能好，成本低，适合普通机械轴。40Cr和42CrMo含铬量0.8%-1.1%，碳含量0.4%左右，抗拉强度800-1000MPa，硬度200-300HB，能扛住重载和高温，常用于汽车变速箱轴、机床主轴这些关键部位。

为什么选这些钢材呢？因为轴在工作时既要承受交变应力，又要保证尺寸稳定。根据国标GB/T 18254-2020，45钢经过调质处理后屈服强度≥355MPa，而40Cr调质后屈服强度≥335MPa，但抗疲劳强度比45钢高30%左右。比如某汽车传动轴用42CrMo，工作转速达2000转/分钟，扭矩200N·m，表面硬度达到250HB，寿命比普通轴延长2倍以上。数据来源中国机械工程学会大前年材料应用白皮书，实际选材还要看具体工况，比如高温环境要选GCr15轴承钢，重载高速选35CrMoV。