铁矿石主要是炼钢用的，炼钢厂拿它烧炉子，炼出铁水再铸成各种钢材，比如钢筋、桥梁用的钢梁。还有一部分用来做水泥，水泥厂把铁矿石磨碎和石灰、沙子混合，高温烧制后变成水泥，盖房子、修路都要用到。另外炼耐火材料的企业也会买铁矿石，用来炼炼钢炉里的耐火砖，这些砖头能扛住高温。总的来说铁矿石就像钢铁工业的粮食，没有它就造不出钢材。

为什么铁矿石主要是炼钢和建材呢？因为全球每年产18亿吨铁矿石，90%以上都进了炼钢炉，中国占全球消费量的一半多。炼钢厂需要铁矿石里的铁元素，每炼一吨钢要用1.5吨铁矿石。建材方面，水泥厂每年消耗铁矿石占总量5-10%，比如大前年中国水泥产量25亿吨，每吨水泥用掉约20公斤铁矿石。耐火材料占3%左右，主要用于炼钢高炉。数据来自国际能源署和中国冶金工业协会，铁矿石价格跟着钢材市场走，现在每吨铁矿石6000块左右，跟十年前翻了两番。