铜矿里常混着铁、锌、硫这些金属，就像炒菜时撒了盐和糖。这些金属渗到土里，让周围的植物长得和别处不一样。比如紫苏、蓖麻这些能吸重金属的植物，经常在铜矿附近冒出来。

因为铜矿开矿时会把地壳里埋藏的重金属翻到地表，土壤酸性和重金属浓度变高。中国地质调查局大前年数据说，江西德兴铜矿周边紫苏含量是普通地区的3倍，云南某矿区伴生蓖麻的产量比其他地方高20%。这些植物就像给土壤体检的医生，能帮判断铜矿位置。比如土壤检测到铜含量超500mg/kg，紫苏就会疯狂生长。不过要注意，不是所有铜矿都长同款植物，像硫化铜矿附近可能更多见辣蓼草，而氧化铜矿附近紫苏更多。