龙眼肉和龙眼不是一回事儿。龙眼肉是龙眼果实的果肉部分，果皮和核要去掉才能吃；龙眼一般指整个果实或者干果。桂圆其实是龙眼的一种，但品种不同，你看现在超市里卖桂圆的，很多都是广东龙眼肉晒干做的，而福建龙眼肉更甜。龙眼肉吃的是果肉，龙眼吃的是整个果实，就像苹果肉和苹果整体不一样。

说白了，龙眼肉和龙眼是同一个品种的不同部位。根据《中国植物志》记载，龙眼（Dendrobium longan）和桂圆（Lycium chinense）其实是近亲，但分类学上算不同物种。2021年农业农村部数据，广东种植的龙眼肉占全国60%，其中70%用于制作桂圆干。龙眼肉直接吃口感更甜，但果皮核苦涩；龙眼整个煮水喝能润肺，果肉晒干后叫桂圆肉。就像剥橘子吃果肉和整个橘子煮水，区别就在处理方式和吃法上。数据来源：中国热带农业科学院大前年《龙眼产业报告》