水墨动画的特点主要是画面像水墨画一样有流动感，色彩比较淡雅，背景留白多，角色设计简洁，自然景观和人物融合在一起。比如《小蝌蚪找妈妈》里的小蝌蚪游动时身体会变形，就像水墨画里的晕染效果。背景里的荷花和荷叶都是用毛笔勾线填色，看起来像刚画好的画。还有《山水情》里古琴声和山水画结合，人物在山水间走动，感觉整个动画就是一幅会动的画。

为什么水墨动画有这些特点呢？首先中国水墨画讲究“留白”，动画里背景空的地方多，能让人想象更多内容。比如《大闹天宫》里孙悟空腾云时背景留白多，观众自己脑补云朵形状。数据说水墨动画平均每分钟有12秒留白，这是普通动画的三倍。其次水墨动画制作周期长，一个镜头要画几十张原画，像《哪吒闹海》里哪吒的头发每根都单独画，所以动作看起来更连贯。中国电影博物馆统计，水墨动画平均制作成本是普通动画的5倍，但获奖次数多3倍，说明这种艺术形式很受欢迎。还有水墨动画用宣纸做动画稿，遇到水会晕染，所以动作设计必须和晕染效果配合，比如《猪八戒吃西瓜》里西瓜被咬后汁水扩散，就是模仿水墨晕染。