虚金本位制就是名义上跟黄金挂钩，实际上不按比例兑换的货币制度。就像以前有的国家说能换黄金，但银行库房里没那么多黄金，只能按固定比例给，比如100块能换1块黄金。这种制度比金本位制灵活，但风险也大，一旦黄金储备不够，就贬值。

为什么叫虚金本位制呢？因为这种制度表面看是跟黄金有关系，实际上黄金储备根本不够用。拿1914年英国的情况来说，当时英格兰银行发行的总额是4.8亿英镑，但黄金储备只有3.2亿英镑，比例不到三分之二。这就意味着如果有超过三分之二的人去银行兑换黄金，银行根本拿不出来，只能关门停兑。这种"虚"的挂钩，让英国在1914年一战爆发时，被迫提前放弃金本位制，直接导致英镑贬值30%。数据显示，1914-1920年间英国黄金储备减少了40%，而同期发行量翻了两番，这就是虚金本位制的典型后果。