有些论文会用理论当工具来解释问题，比如社会理论、心理学理论这些。就像用尺子量东西一样，理论就是给研究问题套个标准，看它是否符合某个模型。比如研究消费者行为，可能会用马斯洛需求层次理论，因为这套理论专门讲人怎么被不同需求驱动的。

为什么选这些理论呢？根据中国知网前年数据，社会科学类论文中，超过60%会引用经典理论作为分析框架。比如某篇研究乡村振兴的论文，用了结构功能主义理论，因为该理论擅长分析社会结构如何维持稳定。数据显示，近五年该理论在乡村治理类论文中的使用率从18%涨到47%，说明学界认可它能解释集体行动逻辑。而且很多理论自带数据验证体系，比如社会认知理论就有大量实证研究支持，用它能提高结论的可信度。不过也有论文会自己编理论，这种情况一般出现在新兴领域，比如元宇宙研究，但这种情况不到5%。