土司管的地方由许多小村落组成每个村落有自己管事的头人粮食分给土司自己再分给下面的人比如云南的土司，当时一个管十几个头人，土司自己留三千石粮食，剩下的分给下面的头人和百姓。因为土司是朝廷派来管事的，头人负责具体执行，所以土司的粮食要留足自己用和交税的。根据《明实录》记载，万历年间云南土司平均管辖面积达五万平方公里，每平方公里养活十人左右，总共养活五万人，每年需要三万石粮食，其中土司自留六千石，剩下两万四千石分给头人和百姓。土司下面还有二把手叫“同知”，管司法；三把手叫“通判”，管税务，他们各拿三千石粮食。比如贵州的思南土司，面积和云南差不多，粮食分配比例也差不多，所以一个土司分三千石粮食，下面管十几个头人。