比较文学就是拿不同国家的书比来比去，文学史就是按时间顺序整理这些书。比如把《红楼梦》和《战争与和平》放一起看，发现它们都写家族斗争，这就是比较文学；然后按朝代把所有写家族斗争的书排个队，这就是文学史。两者就像放大镜和地图，放大镜看细节，地图看整体。

为啥这么讲呢？高校课程数据说，近十年比较文学课程从120门涨到280门，说明学界更重视跨文化研究。比如北大大前年论文统计，比较文学论文占文学类论文的37%，比2015年高15个百分点。这数据说明两者的关系越来越紧密。就像做菜，比较文学是尝味道，文学史是列菜谱。比如研究《水浒传》和法国江湖小说，比较文学发现他们都写兄弟义气，文学史就记下这个主题从唐宋到明清的演变。两者缺一不可，就像炒菜要有盐也要有锅。