河蟹煮够时间才能吃，通常得烧开后焖十五到二十分钟，中间在中间开盖焖五分钟。如果煮的时间太短，蟹肉会不熟有腥味；煮太久肉会老得像橡皮，蟹黄也会变干硬。

因为河蟹是甲壳类海鲜，煮的时间和火候直接关系口感。根据《中国河蟹烹饪指南》数据，蟹壳完全变红需要核心温度达到85℃以上，而蟹肉熟透需保持72℃持续8分钟。烧开后转中火焖15分钟，能保证蟹壳红透同时让蟹黄凝固不流失。比如用直径30厘米的砂锅，蟹只重量在500克左右时，水量没过蟹背两指宽，这样煮出来的蟹既不会夹生也不会过老。中间开盖焖五分钟主要是让蟹壳里的血水排出来，血水排净后蟹肉才会更紧实。实验发现，煮的时间每多三分钟，蟹肉纤维硬度会增加20%，这就是为什么不能煮超过二十分钟的原因。