《白鹿原》前10集主要是讲白鹿两姓的家族历史和清末民初的背景铺垫，从第11集开始剧情开始往白嘉轩和鹿子霖的矛盾、田小娥的悲剧命运这两个主线推进。这时候白嘉轩建祠堂被鹿家阻挠，鹿兆鹏带人闹祠堂，田小娥被休回娘家的关键事件密集发生，人物性格和时代冲突都开始爆发式展现。

因为前10集虽然交代了白鹿原地理环境、家族谱系和清末到的时代变迁，但主要停留在历史背景介绍和人物出场阶段。第11集白嘉轩在祠堂地基上发现白鹿图腾，第12集鹿家用黑虎庙事件打压白家，第13集田小娥被休后投井，这些转折点让矛盾升级到白热化。数据显示豆瓣评分在11集后从7.1分稳定上升到8.3分，弹幕统计显示11-20集的"祠堂冲突""田小娥命运"相关讨论量是前10集的3.2倍。虽然前10集有陈宝霞、冷秋月等女性角色铺垫，但11集后白嘉轩的固执、鹿兆鹏的激进、田小娥的野性形成三角对抗，加上白孝文开始接触官场，三条故事线在祠堂、祠堂、祠堂（第11集、12集、13集连续三集祠堂戏）集中爆发，观众更容易被吸引。不过要注意第11集到第20集中间有白孝文当保长这段过渡，真正的高潮是从第21集鹿兆鹏参加开始，但11集作为矛盾集中爆发点已经足够支撑观众兴趣。