人类酿酒有上万年历史了，最早能追溯到一万年前。古代人发现粮食发酵能变酒，中国红山文化出土的陶罐有六千多年历史，能装酒。埃及法老墓里也挖到过陶瓶装酒，大约五千年前。欧洲更早用葡萄酿，但中国用粮食酿更普遍，比如夏朝就有“酒池肉林”的说法。

为什么说酒有上万年历史呢？考古证据显示，一万年前欧洲洞穴里发现过葡萄种子，当时可能用野葡萄自然发酵。中国方面，红山文化陶罐残留物检测出酒类物质，证实六千年前已掌握酿酒技术。不同地区发展时间差，欧洲葡萄酿酒早一千年左右，美洲玛雅文明四千年前也有发酵饮品。技术传播靠丝绸之路，比如汉代把酿酒术传到波斯。现代工业让酿酒更普及，但古法酿制一直延续，比如绍兴黄酒至今用古法酿。有些地方像秘鲁安第斯文明，四千年前用玉米酿发酵饮料，说明酿酒是各文明共同发明的。