虫草炖鸭子一般放5到8根虫草合适，鸭子选2到3公斤重的老鸭最好。虫草要提前用温水泡发，泡发后剪成2厘米小段。炖的时候先放姜片、料酒去腥，再放虫草和鸭子，加水没过鸭子，大火烧开转小火炖1小时。

为什么放5到8根虫草呢？虫草的虫草素含量和鸭子重量有关。根据《中国药膳学》数据，每500克鸭子搭配3到5根虫草比较合理。比如2公斤鸭子就是1000克，按比例算需要6到10根。但考虑到虫草泡发后会膨胀，实际放5到8根刚好。虫草炖煮时间不能太长，超过1.5小时虫草素会减少30%以上，所以建议炖1到1.5小时。有个老厨师说"虫草多不过手，鸭子嫩不过秋"，秋天的鸭子脂肪少，炖出来更香。我试过放10根，结果鸭肉太柴，虫草都炖散了。所以还是按这个量来最保险。