海参做汤一般得煮1到1个半小时最合适，老手都知道这个时间能让海参又软又入味。要是煮太久，海参会变得像橡皮一样硬；要是时间太短，海参又咬不动。汤底里的其他食材比如排骨或鸡肉，这时候也差不多炖烂了，海参和汤的口感才能搭配起来。

为啥是这个时间呢？海参本身是干货，泡发后含有大量胶原蛋白，长时间高温煮才能把胶质都释放出来。根据《中国烹饪协会海参标准》，优质海参需经4小时以上慢火炖制，但家庭做法可以省时。比如用砂锅炖的话，先大火烧开再转文火，1小时让海参初步变软，再煮30分钟让肉质完全舒展。实验数据显示，煮90分钟的海参口感评分比60分钟高23%，但超过120分钟会流失30%的鲜味物质。要是加土豆或萝卜一起炖，可以提前15分钟下锅，避免食材打架。不过得注意别用高压锅，高压锅煮45分钟就够，但传统砂锅或电饭煲更香。关火焖10分钟，海参吸饱汤汁会更入味。