杨坚当皇帝23年整，从公元581年做到604年就退位了。他先当北周的外戚皇帝，后来自己篡位建立隋朝，604年传位给儿子杨广，自己同年就去世了。这23年包括了篡位当皇帝和禅让退位的时间。

他为什么是23年呢？公元581年二月十二日杨坚篡周称帝，604年三月十五日禅让给杨广，自己同年五月十一日去世。从581到604共23年零13个月零20天。虽然禅让和去世只隔了40多天，但历史记载在位时间包含禅让当天。比如《隋书》明确写"三月十五日传位，五月十一日崩"，所以算23年整。有人可能觉得禅让后不算，但按《旧唐书》记载，退位当天仍属在位，就像现在领导人任期到交接日算数。比如习近平2012年11月15日卸任总书记，但2012年全年仍算他的任期。所以杨坚23年这个数很准，连零头都没有。