中国护照的有效期是十年。普通护照拿回来的时候，工作人员会写清楚有效期，从签发那天开始算起，十年后就不能用了。如果护照丢失或者损坏，需要换新护照的话，有效期还是十年不变。不过如果是未成年人，护照有效期会缩短到五年，等成年了再换新护照。

为什么中国护照有效期是十年呢？这跟国际惯例有关，很多国家护照都是十年有效期。根据中国出入境管理局的规定，普通护照的有效期分为不同情况：成年人从签发日期算起十年，未成年人从出生日期算起五年。数据显示，2019年中国签发护照超过1.2亿本，其中未成年人护照占3.8%，所以五年有效期更合理。十年有效期能保证公民在海外旅行、工作、留学时不会频繁更换护照，减少麻烦。比如大前年有超过600万中国公民出国旅游，十年有效期能覆盖大部分旅行需求。不过如果护照有延期记录，实际有效期可能会比十年长，但新护照签发时还是按十年计算。