瑶柱煮汤一般要煮15到20分钟，冷水下锅的话可以放3到5颗。瑶柱本身吸水性强，长时间煮才能让肉质变软，汤头鲜味才能完全释放。要是用热水泡发的话，时间可以缩短到10分钟，但放的数量要增加到5到8颗，不然容易煮散。

瑶柱煮汤的时间跟水量和火候有关系。根据《中国烹饪大全》记载，瑶柱冷水下锅需要15分钟才能充分吸水膨胀，这时候汤里的钙质和蛋白质才会溶解到水里。如果水量少的话，比如用500毫升水煮5颗瑶柱，可能需要延长到18分钟，水量增加到800毫升的话，15分钟就足够了。营养学数据显示，瑶柱在15分钟高温煮制后，鲜味物质溶出量达到峰值，这时候放盐再煮3分钟最合适。要是煮太久的话，瑶柱会变得像橡皮一样硬，影响口感。所以老厨师都说"瑶柱煮久没味道，煮短了没嚼劲"，得把控好这个时间点。