清炖小鸡一般要炖1到2个小时，具体看鸡的大小和火候大小。土鸡的话通常1.5到1.8小时足够，老母鸡可能需要2小时。水开之后转最小火，中间别开盖子，用筷子戳鸡腿肉试试软不软就行。

因为鸡肉要炖到软烂，所以时间不能太短，也不能太长，否则肉会柴或者汤浑浊。根据《家庭烹饪指南》和美食博主@厨房小能手 的测试，1.5公斤的土鸡用中小火炖1小时后，肉质软烂，汤色清澈，这时候再转大火收汁15分钟最合适。老母鸡多炖半小时，鸡肉纤维会自动变松散，就像用牙齿轻轻一咬就碎开那样。要是时间不够，肉中间还会有点硬，像牙签插进去有点阻力。但要是炖太久，鸡肉会变得像橡皮筋一样弹性十足，汤里漂的油花都结成小团子了。