丝绸是战略物资，商队走河西走廊到西域，再卖到中亚和罗马。东吴在交州种桑养蚕，蜀汉用巴西郡的丝绸换南蛮的象牙，曹魏通过洛阳的丝绸之路运到西域各国。

为啥这样？因为丝绸稀有，运输难，成本高，数据说当时年出口2000匹，运费占一半。比如《史记》记载西域都护府年收丝绸3000匹，但运到长安损耗超六成。东吴在交州建蚕室，种桑树从岭南到交州才500里，比蜀汉远300里，但运输费省一半。曹魏用洛阳的官营车队，一辆车运20匹丝绸，到西域要半年，得养50头骆驼。所以只能走短途，先卖给西域小国，再让他们转卖到罗马，中间赚三成差价。