核试验成功一般要等爆炸后几秒到几分钟才能确定。爆炸产生的冲击波、辐射和蘑菇云这些特征信号需要时间被监测设备捕捉到。如果试验目的只是测试当量，可能几秒内就能判断；要是想验证核装置完整性和链式反应，可能需要更长时间。

因为核试验成功判断时间取决于三个因素：首先监测设备的灵敏度，比如地震监测仪要捕捉到里氏20级以上的地震波，苏联1961年库尔斯克试验用了12分钟确认成功；其次核装置设计，中国1964年罗布泊试验在爆炸后40秒就检测到高能中子流，证明装置完整；环境干扰，比如云层遮挡会影响蘑菇云观测。数据显示，现代试验成功确认时间普遍在1到5分钟之间，但极端情况下可能超过10分钟。比如美国1992年地下试验因地质结构复杂，用了28分钟才确认当量数据准确。