棉布缩水主要是泡水时间长短和温度高低决定的。纯棉布一般要泡30分钟到1小时才能缩水明显，化纤混纺的泡15分钟就差不多了。水温越高缩水越快，冷水泡可能得1.5小时，热水泡30分钟就够。泡太久反而容易变形，像床单这种大件最好分两次泡。

棉布缩水快慢跟纤维结构有关。纯棉纤维吸水性强，泡30分钟纤维膨胀撑开布料，高温水会让棉蛋白变性收缩。纺织协会数据说60度水泡纯棉布，30分钟缩水3-5%，冷水泡1小时才缩2%。化纤布泡15分钟就缩5%，因为合成纤维泡久会吸胀变形。水温每升10度，缩水速度加快20%。像T恤这种小件，冷水泡40分钟缩水合适，泡太久领口会松垮。泡完要马上拧干，否则像牛仔裤这种重物泡2小时，平铺晾干会缩成紧身裤。