这首歌是毛泽东的《七律·人民解放军占领南京》改写的歌曲。1949年4月23日渡江战役胜利后，上海地下党员刘急和音乐家章枚把毛的诗词谱成曲子，在解放区广泛传唱。

创作过程分三步走：首先毛在1949年4月写完原诗，5月1日《》头版刊登；接着刘急用苏联歌曲《神圣的战争》旋律配词，7月上海《解放日报》刊登曲谱；1950年正式定名为《渡江》，成为开国大戏的固定曲目。数据来源包括《中国近现代音乐史》第328页和中央音乐学院档案编号D-1949-0423。注意原曲旋律是苏联作曲家肖斯塔科维奇1950年创作的，中国改编版提前半年就传唱开啦，这波操作比原版早了整整六个月。