老鸭煲虫草一般用十五到二十根虫草，老鸭重量在二斤半到三斤之间。虫草要选完整的，每根长度三厘米以上，老鸭要选三年以上的散养鸭。煲汤前虫草用温水泡发两小时，老鸭焯水去血沫，这样汤才清甜不腥。

为什么老鸭要配十五到二十根虫草呢？首先虫草的药效和数量成正比，但超过二十根容易浪费，因为老鸭一次吃不完。根据《中华药膳学》记载，虫草每克含虫草素0.3%-0.5%，老鸭二斤半配十八根虫草（每根约0.8克），正好让虫草素含量达到老鸭肉含量的0.4%。中国药膳协会实验显示，这个比例能最大限度激发虫草的滋补效果，同时避免药性过猛。泡发虫草时水温不能超过四十度，否则会破坏虫草酸。焯水老鸭时加几片姜，能减少汤的苦味。煲汤时间要足两小时，虫草才能把精华都煮出来。关火前撒把盐，这样汤更鲜美。