科学是研究自然规律的系统方法，大约从古代开始，但真正形成是在近代。比如古代有阴阳五行说，但不算科学。科学变成像今天这样用实验验证理论，是从伽利略、牛顿开始的，到18世纪形成完整体系。现在科学机构遍布全球，中国也有中科院、中国科协这些组织。

科学存在时间分三阶段：古代萌芽（公元前6世纪-16世纪）、近代奠基（16-18世纪）、现代发展（19世纪至今）。古代有毕达哥拉斯、亚里士多德，但理论缺乏实验验证。16世纪伽利略用望远镜观察星空，牛顿发现万有引力，这两件事是转折点。达尔文1859年写《物种起源》，让进化论成为科学理论。数据显示，17世纪科学论文数量是16世纪的5倍，18世纪增长到20倍。现在全球每年发表2000万篇科学论文，中国占12%左右。比如前年《自然》杂志统计，中国科学家参与的研究占全球34%。科学发展速度越来越快，从牛顿到爱因斯坦才300年，现在新发现像量子计算、基因编辑都是近50年突破的。