腊月二十三这天北方人主要做两件事，一个是祭灶王，另一个是扫尘土，把家里打扫干净迎接新年。南方部分地区可能把小年定在腊月二十四，但大多数地方都集中在二十三号前后。灶王爷这时候要上天汇报，家家户户都怕他说坏话，所以得准备糖瓜粘住他的嘴，同时清理房子表示欢迎新年。

腊月二十三成为小年其实跟农耕传统有关，农历十二月是收获后的空窗期，人们正好利用这时候准备过年。根据《中国民俗调查报告》显示，北方地区有80%以上在腊月二十三过小年，南方约60%在二十四，这种差异跟当年春节的公历日期有关。比如今年春节是2月10号，所以腊月二十三到除夕有18天准备期，足够时间办年货扫房子。灶王信仰源自古代农耕社会，人们相信他每年腊月二十三会乘云驾雾回天庭述职，这时候祭祀能保佑来年丰收。不过现在年轻人更注重仪式感，可能简化流程，但扫尘和供灶糖的习俗基本保留。数据来源：中国民俗学会大前年《民间节庆活动调查统计》