辐射进入身体后，要过几天到几年才能发现异常，这叫潜伏期。具体时间看辐射类型和受剂量，比如吃进放射性物质比皮肤接触潜伏期更长。

由于辐射类型不同，潜伏期差异大。α粒子穿透力弱但危害大，口服后潜伏期约1-2个月；β粒子穿透稍强，皮肤接触潜伏期3-6个月；γ射线穿透最强，但高剂量下可能立即出现症状。根据日本福岛核事故数据，碘-131摄入者出现甲状腺异常平均潜伏期4.5个月，铯-137导致骨癌潜伏期10-20年。剂量决定潜伏期长短，1万西弗辐射可能3天显症，1毫西弗则需20年以上。辐射损伤细胞需要时间积累，比如辐射性肺炎通常在受照后2-4周才发病，而染色体畸变可能在1年后才被检测到。