运城盐湖是天然形成的咸水湖，地下水不断往湖里流，盐分慢慢积累。采盐的人挖得越多，地下水就越快把新盐补上，所以挖了上千年还没见底。

因为运城盐湖在晋南盆地中间，周围山上有大量岩石，雨水下渗透到地下变成盐水。每年下雨季，大约有500万吨地下水往湖里涌，而采盐场一年最多只能挖300万吨。像这样补给量比开采量多出两倍，盐湖就像个自动存钱罐，挖多少就自动存多少。历史上明朝时盐湖年产盐600万吨，现在虽然开采技术变先进了，但补给量还是保持稳定。再说了，盐湖底部还有厚厚的盐层，就像个巨大的盐库，就算现在采得快，底下的盐层还在不断生成。不过最近十年因为环保要求，开采量降到了200万吨每年，这样补给量就完全够用了。